ねえ、大ちゃん、一ノ関駅の駅弁屋さんって、“前沢牛めし”の
「斎藤松月堂」と、 “平泉義経”の「あべちう」の２軒もあるんだね。

大介

２軒どころか、数年前までは「伯養軒」もあったから１駅３業者だったんだよ。

菜々 ： す、すごーい！　私は行ったことないけど、大きな駅なの？

大介 ： う、うん……。大きいといえば大きいし、大きくないといえば大きくない。

菜々 ： え？　どーいうこと？　意味不明！　もしかして大ちゃんのお腹のこと？

大介 ： そう！　ドスコイ、ドスコイ！って、違うってば。
　　　 東北新幹線の停車駅だから大きいといえば大きいけど、仙台や盛岡のように「はや
　　　 て・こまち」は停まらないから、大きくないといえば大きくない。人口も６万だよ。

菜々 ： その仙台と盛岡の駅弁屋さんは？

大介 ： ちょっと待って、駅弁業者の虎の巻「日本鉄道構内営業中央会」の営業一覧を見て
　　　 みるね。まず、仙台駅は「こばやし」と「伯養軒」、盛岡駅は「村井松月堂」と「
　　　 伯養軒」いずれも２業者だね。

菜々 ： ってことは、一ノ関駅はちょっと前まで「伯養軒」もあったんだから、すごい！

大介 ： うん。そうだね。「伯養軒」は東北地方をネットワークしてるから、純粋に地元の
　　　 業者２軒という一ノ関駅は、破格の駅弁駅ってわけだね。

菜々 ： ねえ大ちゃん。例えば、東京駅は別格として、東京駅から東海道本線を西に向かう
　　　 と駅弁駅は、まず横浜駅が「崎陽軒」、大船駅が「大船軒」、小田原駅が「東華軒」
　　　 って、１駅１業者よね。ＮＲＥは別として。それなにの、どーして一ノ関駅は、
　　　 複数なの？

大介 ： それはね、東海道本線は国鉄だけど、東北本線は私鉄だったから。

菜々 ： え？　私鉄ですって？　ホント？

大介 ：そうだよ。東海道本線は官営鉄道、つまり国鉄として開業したけど、東北本線や高
　　　 崎、上信越線、常磐線、つまり上野以北は日本鉄道という大手私鉄として開業した
　　　 んだ。山手線も国鉄に編入する前は日本鉄道だったんだよ。概ね今のＪＲ東日本エ
　　　 リアだね。

菜々 ： す、すごーい。山手線が昔は私鉄だったとは、知らなかった。分かった！　私鉄だ
　　　 から駅弁業者が複数認められたのね。

大介 ：ピンポーン！　東海道本線は国鉄だから、１駅１業者しか認可せず、東北本線は私
　　　 鉄だから２者、３者に駅弁販売の免許を与えたのさ。

菜々 ： それによって、いい駅弁ライバル関係になったわけね。私鉄らしいわ。

大介 ：実はね、もう一つ理由があったんだよ。それはね、雪対策だよ。

菜々 ：雪と駅弁が何か関係あるの？

大介 ：それが、おおあり。当時は今と違って大雪が降ったんだ。１晩で１ｍ、２ｍなんて
　　　 いうドカ雪が。その豪雪で列車が立ち往生するよね、そんな時、頼りになるのが駅
　　　 弁やさん。おにぎりの炊き出しだよ。緊急時に備えて駅弁業者も複数契約しておく。

菜々 ： なーるほど。東北地方に美味しい駅弁が多いのも、私鉄だったお陰ね！